Era l’ultimo reduce del 28° battaglione Maori schierato sul fronte di Cassino durante la seconda guerra mondiale. Sir Robert Gillies è morto ieri nel suo paese, la Nuova Zelanda. Aveva 99 anni. In occasione dell’80esimo anniversario della battaglia di Cassino, nel maggio scorso, era voluto tornare nella nostra città, alle pendici della cui montagna, nel 1944, aveva visto morire centinaia di suoi commilitoni. Nel cimitero del Commonwealth rese omaggio ai militari che lì riposano e in particolare ai circa cinquecento compagni d’arma lì sepolti.
Lo accompagnavano alcuni parenti, un gruppo di associazioni combattentistiche e una delegazione di connazionali. In quell’occasione il sindaco Salera si disse onorato di accogliere “un autentico eroe neozelandese tornato nella nostra città alla vigilia dell’80° anniversario della battaglia di Cassino”.
In un messaggio di cordoglio ai familiari, il primo cittadino scrive loro che “Cassino sarà grata in eterno a Roberto Gilles e a quei giovani valorosi venuti dall’altra parte del mondo per la nostra libertà, molti con il sacrificio delle proprie vite”.
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